Le sud-est de la Turquie et le nord de la Syrie viennent d’être frappés par un tremblement de terre d’une magnitude de près de 8 sur l’échelle de Richter. Le nombre total de morts dans les deux pays menace déjà d'approcher les 20.000 et les blessés se comptent par dizaines de milliers. À ceci s’ajoute l’effondrement de milliers d’immeubles.
"Ces régions de Turquie et de Syrie ont été frappées par un séisme de très haute intensité jamais égalée auparavant dans la région de la Méditerranée orientale", affirme auprès de Radio Sputnik Afrique le Pr Abdelkrim Chelghoum, président du Club algérien des risques majeurs et directeur de recherches à l’Université des sciences et technologies Houari Boumediene (USTHB), à Alger. Selon lui, "l’épicentre du séisme a été localisé à une profondeur de près de 15 kilomètres, ce qui a beaucoup atténué la puissance de ce tremblement de terre, qui aurait pu être encore plus dévastateur s’il avait été plus près de la surface, à cinq ou six kilomètres".
La prévision des risques et catastrophes majeurs, dont particulièrement les séismes, demeure un objectif de la plus haute importance. Cependant, malgré les moyens mis en œuvre en recherche fondamentale, il n’existe, selon notre interlocuteur, "aucune méthode d’observation ou de modélisation théorique permettant de prévoir encore moins de prédire à l’avance un tremblement de terre". Ainsi, souligne-t-il, "seules la préparation, en matière de gestion de crise, et la prévention en exigeant l’application stricte et non négociable des mesures et règles de construction antisismiques sont à même de permettre de limiter les dégâts à très grande échelle". À ce propos, M.Chelghoum indique que selon les informations transmises par ses collègues turcs, "beaucoup d’immeubles nouveaux effondrés en Turquie ont été construits par des entreprises privées, qui n’ont pas rigoureusement respecté la réglementation turque, pourtant excellente".
"Étant donné qu’aucun pays ne peut faire face seul à ce genre de catastrophes qui nécessitent une prise en charge rapide pour prévenir le développement de maladies et rétablir les infrastructures de bases comme l’électricité, le chauffage et l’eau", l'universitaire appelle "au renforcement de la coopération internationale dans le cadre des Nations unies, et à sa remise à niveau périodiquement en fonction de l’évolution des connaissances et des besoins".
Dans ce cadre, selon lui, "le cas de la Russie, qui s’est dotée d’un ministère des Situations d’urgence, est un exemple à suivre. Ce ministère a fait ses preuves à maintes reprises aussi bien en matière de coordination, de moyens humains et matériels qu’en rapidité de la prise en charge des victimes de catastrophes".
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