"La ministre de la Gouvernance coopérative et des Affaires traditionnelles vient de publier une déclaration d'état de catastrophe qui commencera avec effet immédiat", a déclaré M.Ramaphosa dans son discours sur l'état de la nation (SONA).
Selon lui, la priorité la plus immédiate est de garantir la sécurité énergétique du pays.
L'Afrique du Sud est confrontée à une crise énergétique paralysante qui dure depuis plus d’une décennie. Pour cause: le vieillissement des unités de production d'électricité, tombant en panne de manière récurrente.
En 2022, cette crise a atteint une dimension sans précédent. L'approvisionnement du pays en électricité n’a cessé de se détériorer depuis l’hiver dernier (mai-octobre), la compagnie d'électricité publique Eskom ayant décidé de passer aux niveaux supérieurs de délestages électriques, après les nombreuses pannes qui ont plombé sa capacité de production.
À cet égard, M.Ramaphosa a souligné que l'état de catastrophe nationale permettrait au gouvernement de mettre en place des "mesures pratiques pour soutenir les entreprises avec une alimentation électrique ininterrompue."
Il a ajouté qu’un ministre de l'Électricité à la Présidence serait nommé pour "se concentrer à plein temps sur le travail du conseil d'administration et de la direction d'Eskom, en vue de mettre fin au délestage et veiller à ce que le plan énergétique soit mis en œuvre sans délai."
Il a rappelé ainsi que la crise de l'électricité a évolué durant les dernières années pour toucher tous les secteurs de la société, représentant désormais une "menace existentielle" pour l'économie du pays.
Concernant le défi climatique représenté par les centrales à charbon qui produisent plus de 90% de l’électricité du pays, le chef de l’État a noté que la "transition juste" se poursuivrait au rythme que le pays pourrait se permettre sans compromettre sa sécurité énergétique.
La pénurie d'énergie a lourdement pesé sur la confiance des investisseurs et la production des entreprises en 2022, causant une contraction de l'économie de 0,7 % au 2e trimestre, selon les chiffres de l’Agence sud-africaine des statistiques, Stats SA.
Le directeur général de la compagnie en détresse, Andre de Ruyter, a affirmé récemment que les coupures de courant devraient encore s’aggraver en 2023.