La sécheresse dont souffrent actuellement les Européens serait la plus grave des 500 dernières années, a annoncé ce mardi 23 août le Centre commun de recherche de la Commission européenne.
Le Centre, qui cite les données du rapport "Sécheresse en Europe - Août 2022", compte confirmer cette évaluation préliminaire après avoir obtenu les données définitives à la fin de la saison.
"La combinaison d’une grave sécheresse et de vagues de chaleur exerce une pression sans précédent sur les niveaux d’eau dans l’ensemble de l’UE. Nous constatons actuellement un impact important sur les cultures et des incendies sensiblement plus importants que la moyenne. Le changement climatique est indubitablement plus perceptible chaque année", estime Mariya Gabriel, commissaire chargée de l’innovation, de la recherche, de la culture, de l’éducation et de la jeunesse.
Assèchement des fleuves, incendies, pertes de récoltes
L'Europe a connu plusieurs vagues de chaleur cet été. Le grave déficit de précipitations a provoqué l’assèchement de nombreux cours d’eau. De grands fleuves comme le Rhin, le Danube et la Tamise sont aussi durement touchés. Des incendies de forêt ravagent le Portugal, la Slovénie, la République tchèque, l’Albanie, l’Espagne et la France.
"Au total, 64% de l’Europe fait l’objet d’un avertissement ou d’une alerte [de sécheresse-ndlr], ce qui contribue à augmenter considérablement les zones à risque d’incendie dans l’ensemble de l’UE", note la Commission européenne.
Les agriculteurs signalent des pertes de récoltes importantes dans de nombreux pays. Le gouvernement croate a notamment annoncé ce mardi 23 août que la sécheresse avait détruit la moitié de la future récolte en Croatie. Les champs de maïs et de soja sont les plus touchés, ont déclaré les agriculteurs lors d’une rencontre à Zagreb.