Dans le contexte des tensions accrues ces derniers mois autour de l'Ukraine, Washington brandit la menace de nouvelles sanctions contre la Russie, incluant l’exploitation du Nord Stream 2. Bien que les États-Unis assurent que le gazoduc serait mort-né en cas d'invasion de l'Ukraine, un journaliste d’Associated Press, lors d’une conférence de presse de la numéro 3 de la diplomatie américaine, Victoria Nuland, a précisé que le pipeline destiné à acheminer du gaz jusqu’à l'Europe était déjà prêt et que Moscou pourrait y livrer "du gaz, de l'huile d'olive ou de la vodka".
"La vodka, ce serait bien", a plaisanté Mme Nuland sans se mettre d’accord avec le journaliste sur la mise en service du Nord Stream 2. Selon elle, il doit être testé et certifié, avant de dire s’il est opérationnel.
Washinton et Berlin travaillent sur des sanctions
Se prononçant le 27 janvier devant la presse, Victoria Nuland a déclaré que les États-Unis continuaient des "conversations très fortes et claires" avec leurs alliés allemands et que "si la Russie envahit l'Ukraine, d'une manière ou d'une autre, le Nord Stream 2 n'ira pas de l'avant".
Sur la base d'un compromis conclu l'été dernier avec Washington concernant ce gazoduc dont les Américains ne voulaient pas mais qui est désormais achevé, Berlin a affirmé que son avenir serait sur la table en cas d'attaque russe. Mais le gouvernement allemand n'est pas allé jusqu'à confirmer clairement qu'il n'entrerait pas en fonctions.
"Nous sommes en train de travailler à un paquet de sanctions fortes" avec les alliés occidentaux en cas d'invasion, qui couvre plusieurs aspects "y compris le Nord Stream 2", a déclaré le 27 janvier la ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, devant la chambre des députés.
Nord Stream 2 AG crée une filiale en Allemagne
Le gazoduc Nord Stream 2 doit relier la Russie à l'Allemagne en passant sous la mer Baltique. Le chantier est terminé et le remplissage a commencé côté russe. Le 16 novembre 2021 le régulateur allemand a annoncé la suspension temporaire de la procédure d'approbation du gazoduc. Pour que ce processus puisse être repris, il faut que l’opérateur, basé en Suisse, soit juridiquement enregistré en Allemagne et y transfère une partie de ses actifs et de son personnel.
Dans l'espoir de faire avancer son approbation par les autorités allemandes, l'opérateur du gazoduc a annoncé le 26 janvier la fondation d'une filiale en Allemagne.
"Nord Stream 2 AG a fondé une filiale allemande Gas for Europe GmbH" qui devient "propriétaire et exploitant" du tronçon de 54 kilomètres du gazoduc situé dans les eaux territoriales allemandes et de sa station d'arrivée à Lubmin, au bord de la mer Baltique, indique un communiqué de l'opérateur logé à Zoug, en Suisse.
Moscou a appelé à plusieurs reprises à cesser de mentionner le Nord Stream 2 dans un contexte de politisation, puisqu'il s'agit d'un projet commercial bénéfique à la fois à la Russie et à l'Union européenne.