Des chercheurs américains ont présenté un aperçu des publications scientifiques sur les symptômes du Covid-19 tels que la perte ou un changement des capacités gustatives. Ce problème, ont-ils déduit, concerne un tiers des patients, à en juger par 241 études passées au crible.
Si, au début de l’épidémie, les scientifiques tendaient à croire que l'agueusie allait de pair avec l’anosmie, la recherche en question s’est focalisée exclusivement sur les travaux basés sur les tests de goût directs (parallèlement à l’évaluation individuelle des malades) afin d’éviter la confusion des deux symptômes.
Sur 138.897 patients ayant participé aux études analysées, 36,9% ont perdu le goût, selon les auteurs de l’article dont une prépublication a été mise en ligne sur medRxiv.org.
"Les hommes ont rapporté la perte du goût moins souvent que les femmes et ce symptôme a été le plus répandu chez ceux d’âge moyen", indiquent les auteurs.
La répartition du problème en fonction de l’âge était la suivante: 11% des moins de 18 ans et 44% des patients d’entre 36 et 50 ans en ont souffert. Plus il y avait de femmes dans le groupe étudié, plus le résultat était élevé.
"Les femmes sont probablement plus sensibles à la perte du goût car elles sont en général plus sensibles que les hommes et ont ainsi plus de capacités à perdre", estiment les chercheurs.
De possibles raisons
Le mécanisme biologique causant le symptôme pose toujours question, reconnaissent-ils. Selon certaines études, la gravité de l’agueusie est associée à la quantité de SARS-CoV-2 dans la salive.
D’après d’autres hypothèses, ce trouble serait dû soit à l’endommagement des cellules gustatives par le virus, soit à l’impact de celui-ci sur les flux neuronaux dans le cerveau responsables des sensations gustatives.