Pendant les manœuvres Sink Exercise (SINKEX) menées par l’US Navy et le corps des Marines dans la première moitié du mois d’août au large d’Hawaï, le sous-marin USS Chicago a tiré une torpille Mk 48 sur la frégate déclassée Ingraham utilisée comme cible, la brisant en deux. Une vidéo a été publiée sur YouTube par la marine américaine.
Une partie des exercices SINKEX a été axée sur la démonstration de diverses capacités de frappe à longue portée que l’US Navy et les Marines utilisent déjà ou sont en train de mettre en service.
The Drive détaille que la première partie de la vidéo montre divers systèmes d’armes utilisés pendant les exercices, notamment des avions de patrouille maritime P-8A Poseidon et des avions de chasse F/A-18C/D Hornet armés de missiles antinavires AGM-84D Harpoon, ou encore le système Navy-Marine Expeditionary Ship Interdiction System (NMESIS) tirant le missile de croisière furtif Naval Strike Missile (NSM).
Selon le média, le 15 août, la frégate a été d’abord attaquée par divers missiles, après quoi une torpille Mark 48 (Mk 48) a été tirée par l’USS Chicago. Suite à ce dernier tir, la frégate s’est brisée en deux et a coulé.
La dernière frégate construite de classe Oliver Hazard Perry
Les frégates de classe Oliver Hazard Perry avaient été construites à partir des années 1970. Elles sont toujours en service dans les marines de plusieurs pays, notamment de la Turquie, de l’Australie, de l’Égypte et de la Pologne. L’Ingraham, le dernier navire construit de cette classe, a été mis hors service en 2015.
L'USS Chicago est le plus ancien sous-marin de la classe Los Angeles de l’US Navy actuellement en service, après le déclassement de l'USS Olympia en février.
Une autre frégate de même classe prise pour cible en 2016
L’Ingraham n’est pas l’unique frégate de classe Oliver Hazard Perry à participer aux exercices SINKEX. En 2016, le même sort a été réservé à l’USS Thach, également déclassé. Pris pour cible par des missiles et torpilles, il est cependant resté à flot.
L’année dernière, les tirs pendant les exercices SINKEX avaient été dirigés vers le cargo amphibie déclassé ex-USS Durham.