En mission sur Mars, l’austromobile Curiosity a observé un phénomène atmosphérique baptisé «diable de poussière», annonce la NASA.
«Le diable est dans les détails. Si vous regardez de près, vous pouvez voir un diable de poussière se déplacer sur la surface de Mars. Je garde un œil dessus pour mieux comprendre la météo sur la planète rouge», indique le texte qui accompagne le GIF.
D’après la NASA, la vidéo convertie en GIF a été filmée dans le cratère Gale et couvre une période d'environ cinq minutes.
L’agence explique qu’il s’agit d’un important tourbillon devenu visible en raison de la poussière soulevée de la surface. De tels phénomènes ont d’habitude lieu pendant la période de fort réchauffement de la surface qui dure du début du printemps jusqu’au milieu de l’été.
«Nous devons souvent traiter ces images […] avant que les diables de poussière n'apparaissent clairement. Mais celui-ci était si impressionnant que - si vous regardez de près! - vous pouvez le voir se déplacer vers la droite, à la frontière entre les pentes les plus sombres et les plus claires, même dans les images brutes», explique l’agence.
Sur Mars depuis 2012
Opéré par la NASA, Curiosity s’est posé sur la planète rouge le 6 août 2012. Le rover est équipé de son propre laboratoire d'analyses chimiques, explorant Mars à la recherche de signes de vie. Bien que l’appareil ait largement dépassé son espérance de vie, il reste toujours actif à ce jour.