Une caméra de la sonde Mars Express, lancée par l’Agence spatiale européenne (ESA), a repéré un étrange nuage sur Mars,
Il ne s’agit pourtant pas d’un panache de fumée liée à une activité volcanique, mais d’un nuage constitué de glace. Il s’étend sur 1.800 km et s’est formé sur les pentes du volcan, du côté opposé aux vents dominants.
A mysteriously long, thin cloud has again appeared over the 20 km high Arsia Mons volcano on #Mars. Images of the cloud were taken on 17 and 19 July by ESA's #MarsExpress, which has been studying the #RedPlanet from orbit for the past 16 years 👉 https://t.co/hDN9ED4weK pic.twitter.com/z61PAeq9bN
— ESA (@esa) July 30, 2020
Un phénomène déjà observé
Ce type de nuage a déjà été observé sur la Planète rouge.
Les scientifiques s’attendaient donc à sa venue, même s’ils restent perplexes quant aux raisons de sa formation.
«Nous avons étudié ce phénomène fascinant et nous nous attendions à voir une telle formation nuageuse maintenant […] Nous ne savons cependant pas encore si tous les nuages sont aussi impressionnants que celui-là», explique dans un communiqué de l’ESA Jorge Hernandez-Bernal, de l’université du Pays basque.
La sonde Mars Express a pu prendre des images de la totalité du nuage grâce à sa caméra à large champ et à son orbite «très elliptique», ce qui n’est pas le cas de tous les appareils en orbite autour de la Planète rouge, précise le communiqué de l’ESA.
