Une caméra de la sonde Mars Express, lancée par l’Agence spatiale européenne (ESA), a repéré un étrange nuage sur Mars,
Il ne s’agit pourtant pas d’un panache de fumée liée à une activité volcanique, mais d’un nuage constitué de glace. Il s’étend sur 1.800 km et s’est formé sur les pentes du volcan, du côté opposé aux vents dominants.
Un phénomène déjà observé
Ce type de nuage a déjà été observé sur la Planète rouge.
Les scientifiques s’attendaient donc à sa venue, même s’ils restent perplexes quant aux raisons de sa formation.
«Nous avons étudié ce phénomène fascinant et nous nous attendions à voir une telle formation nuageuse maintenant […] Nous ne savons cependant pas encore si tous les nuages sont aussi impressionnants que celui-là», explique dans un communiqué de l’ESA Jorge Hernandez-Bernal, de l’université du Pays basque.
La sonde Mars Express a pu prendre des images de la totalité du nuage grâce à sa caméra à large champ et à son orbite «très elliptique», ce qui n’est pas le cas de tous les appareils en orbite autour de la Planète rouge, précise le communiqué de l’ESA.