Un gigantesque nuage de sable et de poussière du Sahara a traversé l'Atlantique

Retrouvez dans ce diaporama de Sputnik des images du gigantesque nuage de poussière qui s'est étiré de Mexico, à l'ouest, jusqu’à Kansas City, au nord.

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Dimanche dernier, le nuage a atteint Porto Rico, puis a recouvert Cuba et, partiellement, le Mexique.
Sur la photo: une jeune femme se prenant en photo avec le nuage de poussière en arrière-plan, Cancun, Mexique.

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Le ciel des Caraïbes et de l'Amérique centrale s'est assombri à cause de l'immense nuage de poussière.
Sur la photo: vue de San Salvador recouverte par le nuage de poussière et de sable venu du Sahara.

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Le nuage s'est déplacé pendant plusieurs jours au-dessus de la mer des Caraïbes. Sa taille est bien visible sur les images satellites.

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Les habitants de Cuba souffrant d'asthme et d'autres maladies respiratoires ont été officiellement mis en garde contre les risques accrus pour leur santé.
Sur la photo: un passant devant le fort El Morro à La Havane.

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L'immense traînée de poussière venue d'Afrique a atteint le Sud des États-Unis.
Sur la photo: le nuage de sable et de poussière du Sahara au-dessus de l'Alabama.

CC BY 2.0 / Frankieleon / When the sky calls

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Des nuages de poussière se forment quand des vents forts soufflent dans le Sahara. La poussière s'élève vers les couches supérieures de l'atmosphère et se répand sur des milliers de kilomètres.
Sur la photo: le nuage de poussière au-dessus de la Floride.

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Des traînées de poussière venues d'Afrique traversent la partie centrale de l'océan Atlantique chaque année, mais cette fois la longueur et l'épaisseur de ce nuage sont extraordinairement grandes.

CC0 / Stephen Rahn /

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Par exemple, à Porto Rico, le taux de particules de moins de 10 micromètres (PM10) dans l'air s'élève à 500 microgrammes par mètre cube. C'est le plus grand indice depuis 20 ans d'observations.
Sur la photo: le nuage de poussière au-dessus de Kansas City.

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Le nuage de sable et de poussière venu du Sahara au-dessus de la Barbade.

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La poussière transportée par des tempêtes de sable peut présenter un risque pour la santé. Ainsi, les particules inférieures à 10 micromètres présentes dans les voies respiratoires supérieures peuvent provoquer des pneumonies et de l'asthme. Les particules les plus fines qui pénètrent dans le flux sanguin peuvent causer des troubles cardio-vasculaires. De plus, la poussière peut véhiculer des maladies infectieuses comme la méningite à méningocoques.
Sur la photo: le nuage de sable et de poussière venu du Sahara au-dessus de La Havane.