La statue du négrier Edward Colston a été déboulonnée à Bristol le 7 juin. Érigée en 1895 dans une rue qui porte son nom, cette statue de bronze a été arrachée de son piédestal par des cordes tirées par un groupe de manifestants.
Une fois la statue à terre, ils se sont massivement rués dessus pour la piétiner, selon des images diffusées sur les réseaux sociaux et relayées par la télévision britannique.
L'un d'eux se fait photographier agenouillé sur le cou de celle-ci, reproduisant le geste du policier blanc qui avait asphyxié George Floyd fin mai aux États-Unis, déclenchant ainsi un mouvement de protestation mondial contre le racisme et les brutalités policières.
«Cet homme était un négrier. Il a été généreux envers Bristol mais c'était sur le dos de l'esclavagisme et c'est absolument abject. C'est une insulte envers les citoyens de Bristol», a commenté un manifestant cité par l'agence britannique Press Association.
La statue d'Edward Colston, qui faisait controverse depuis des années, a ensuite été traînée dans la cité portuaire avant d'être jetée, aspergée de peinture rouge, dans la rivière Avon.
La police locale a annoncé l'ouverture d'une enquête et la ministre de l'Intérieur, Priti Patel, a dénoncé un acte «absolument honteux».
Issu d'une riche famille marchande, Edward Colston (1636-1721) s’était enrichi dans le commerce des esclaves. Il a ensuite utilisé sa fortune pour financer le développement de Bristol et des bonnes oeuvres, ce qui lui a longtemps valu une réputation de philanthrope avant la disgrâce, indique l'AFP.