Quelle mouche a piqué l’ambassadeur du Mali à Paris, ce 26 février, face aux sénateurs français? Interrogé par la commission de Défense à l’occasion d’une audition parlementaire des ambassadeurs des pays du G5 Sahel (Burkina Faso, Mali, Mauritanie, Niger, Tchad), Toumani Djimé Diallo s’est montré peu diplomate envers l’armée française, présente pour défendre son pays de la menace djihadiste. La Légion étrangère en a notamment pris pour son grade.
«Il y a des débordements qui posent problème, a affirmé Toumani Djimé Diallo. Certains font n’importe quoi dans les rues de Bamako, ce n’est pas bon pour l’image de la France», a-t-il poursuivi. Le diplomate a détaillé ses griefs: «Par moments, dans les Pigalle de Bamako, vous les retrouvez, tatoués sur tout le corps, en train de rendre une image qui n’est pas celle que nous connaissons de l’armée [française, ndlr]. Ça fait peur, ça intrigue.»
Réfutant tout «sentiment anti-français au Mali», Toumani Djimé Diallo a toutefois évoqué «à un moment donné, un ressenti au sein de la population contre la présence militaire française.» Interrogé par l’AFP, le colonel Frédéric Barbry, porte-parole de l’État-major, a démenti en bloc les assertions du diplomate, déclarant que «les légionnaires n’ont jamais été stationnés à Bamako, ils n’ont pas vocation à y aller et n’ont ni quartier libre ni temps de repos hors des bases opérationnelles» de Barkhane, situées dans le nord du pays. Et sur la forme, le cabinet du ministère de la Défense a estimé que la mise en cause de l’armée était «fausse, inacceptable et indécente».
Pourtant, le danger djihadiste guette toujours et les morts de militaires français s’accumulent. Le 25 novembre 2019, 13 soldats ont perdu la vie dans un affrontement contre des terroristes. Depuis le sommet de Pau en janvier 2020, la France a renforcé ses effectifs sur le terrain, notamment avec le 2e Régiment étranger de parachutistes.
À l’instar de l’Afghanistan, la France est-elle en train de s’embourber au Mali? C’est en tout cas ce que semble craindre l’ambassadeur malien: «avec tant d’hommes et de moyens déployés, on s’attendait à plus de résultats, moins coûteux en vies humaines». Pour commenter ces propos, Sputnik a interrogé le général (2 S) Dominique Trinquand, ex-chef de mission militaire auprès de l’Onu, spécialiste de la gestion de crise et des opérations de maintien de la paix.
Sputnik France: Que pensez-vous des déclarations de l’ambassadeur malien?
Dominique Trinquand: «Ce n’est pas très diplomate et c’est très attristant de la part d’un ambassadeur d’un pays dans lequel des forces françaises combattent, où des soldats français meurent pour les Maliens, de faire une telle déclaration, qui ne repose sur aucun fait.»
Sputnik France: Donc l’armée française ne se comporte pas comme l’affirme l’ambassadeur?
Dominique Trinquand: «C’est là où c’est curieux. À mon avis, cela répond à un cliché qu’a l’ambassadeur. Cela ne répond à aucune réalité, puisque tout simplement il n’y a pas de légionnaire à Bamako. Les forces françaises ne sont pas déployées à Bamako. Aujourd’hui, au Mali, il n’y a pas d’unités de Légion étrangère. Les deux compagnies du REP (Régiment étranger de parachutistes) en provenance du Gabon ont été déployées en renforcement de Barkhane dans la zone des trois frontières et certainement pas à Bamako.
Je pense que c’est plus un cliché sur les légionnaires tatoués, ce qui est assez cocasse. Mais cela ne correspond pas à la réalité. Lorsqu’on lui donne l’occasion de s’exprimer devant la commission des forces étrangères du Sénat, je souhaiterais plus de cohérence de la part du représentant du pays pour lequel les soldats français combattent.»
Sputnik France: Une armée de libération devient-elle rapidement une armée d’occupation?
Dominique Trinquand: «Vous avez raison au sens où on se souvient quand l’armée française a libéré Tombouctou, mais le problème est que ça date. Je comprends l’impatience des Maliens, qui trouvent que les choses ne vont pas assez vite. Cela a été l’objet du Sommet de Pau, où je le rappelle, le Président de la République a réuni ses cinq homologues du Sahel en disant qu’il fallait que l’on change de stratégie et que ça ne pouvait pas continuer comme ça.
Pour la stratégie, le Président malien a commencé à négocier avec un certain nombre de groupes. Il faut savoir évidemment avec qui l’on négocie. Mais il s’agit de la responsabilité du Président malien, qui est souverain dans son pays. Donc à la fois négociation avec quelques groupes avec lesquels nous pouvons négocier et plus d’efficacité dans la frappe vers les terroristes les plus dangereux. Ce sont les deux axes qui ont changé après la réunion de Pau. Aujourd’hui, il faut à l’évidence que tous ces pays se concentrent sur ces efforts à produire et non pas sur créer des paroles qui sèment le trouble, comme vient de faire l’ambassadeur. Il a son libre choix de le faire et je pense que Paris parlera à Bamako à ce sujet.»
Sputnik France: L’armée française est-elle destinée à rester longtemps au Mali?
Dominique Trinquand: «Non, la France n’est pas destinée à rester longtemps au Mali. C’est bien sûr aux forces régionales, essentiellement au G5 Sahel et puis aux forces nationales de régler le problème. Mais ils ont besoin de temps dans leur montée en puissance. Il faut se rappeler que l’armée malienne était complètement détruite au moment de l’offensive en 2014. Il n’y avait plus rien. Il y avait eu un coup d’État et l’armée malienne n’existait plus. Elle est remontée en puissance progressivement grâce à une mission de l’Union européenne qui la forme, grâce au travail qu’elle effectue avec Barkhane et les pays du G5 Sahel sur le terrain. Tout ceci va prendre du temps.