C’est à l’époque des balbutiements du cinéma que nous avons la chance de replonger, en 2020, grâce au Nouveau Musée National de Monaco (le NMNM) et à son minutieux travail d’archives. Pourtant, le peintre Eugène Frey (Bruxelles 1864 – Courbevoie 1942) ne verra son art des Décors lumineux révélé au grand public que jusqu’en 1938, avant de tomber dans l’oubli.
En 1900, Frey invente un système complexe de projections lumineuses combinant des techniques picturales, photographiques et cinématographiques. Entre 1904 et la fin des années 30, Frey se joint à l’équipe de l’Opéra de Monte-Carlo où les «Décors lumineux à transformation» dont il sera le pionnier et l’inventeur connaîtront un très large succès.
La commissaire confie: «Notre objectif était de convier João Maria Gusmão, un artiste qui travaille depuis plus de 20 ans sur différentes techniques de projection, et depuis deux ans sur la technique des lanternes magiques. On l’a donc d’abord invité à redécouvrir les œuvres qu’on a rassemblées autour d’Eugène Frey».
L’exposition est également composée des œuvres de nombreux autres artistes et inventeurs comme Emmanuel Cottier, Hans-Peter Feldmann, Lourdes Castro, Lotte Reiniger, Michel Ocelot, Georges Méliès, Alexandre Alexeïeff, Claire Parker ou encore Jean Hugo et Loïe Fuller. Le NMNM présentera toutes ces œuvres rares au grand public jusqu’au 20 mai 2020.