Après de premiers signes d'inquiétude en fin d'année, notamment sur le front de l'industrie et des reventes de logements, l'économie américaine vient d’enregistrer deux mauvais chiffres. Au mois de décembre 2019, 145.000 emplois ont été créés contre 160.000 attendus. À titre d'exemple, le mois de novembre avait vu la création de 256.000 postes outre-Atlantique, des chiffres gonflés par le retour des salariés du célèbre constructeur General Motors après une grève historique. Avec 3,5% de chômeurs, les États-Unis demeurent sur leur meilleure performance en la matière en 50 ans.
Autre donnée décevante pour cette fin d'année aux États-Unis: l'évolution du salaire horaire moyen. Alors que les analystes s'attendaient à une croissance de 0,3% en décembre, elle n'a été que de 0,1%. Comparé à décembre 2018, il tombe sous la barre des 3% (+2,9%) pour la première fois depuis un an et demi (juillet 2018).
Une partie de l'explication provient du fait qu'en 2019, beaucoup d'entreprises ont préféré donner des avantages à leurs employés au niveau des assurances santé, un poste de dépenses très important aux États-Unis, plutôt que d'augmenter les salaires. La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine a pesé dans la balance. Bonne nouvelle pour l'économie de l'Oncle Sam: la «phase 1» de l'accord commercial entre Washington et Pékin devrait être signée le 15 janvier prochain.