Si le tout nouvel aéroport Daxing de Pékin attire l’attention de par sa taille et sa splendeur, d’autres infrastructures similaires attirent plutôt par leur localisation originale. Situées au pied de montagnes ou de volcans, voire tout près de l’eau, avec des pistes traversant une autoroute, elles apporteront sans doute du piquant au voyage.
Aéroport voisin d’une prison aux États-Unis
L’aéroport Will Rogers-World, dans la capitale de l'Oklahoma, Oklahoma City, a été construit à côté de la prison Federal Transfer Center (FTC). Will Rogers sert de principale plateforme pour la compagnie aérienne d’État JPATS, effectuant les transports des détenus d’un centre de détention à un autre.
Piste de glace
En Antarctique, Ice Runway («piste de glace» littéralement) joue un rôle important dans l’approvisionnement de la base McMurdo. Cette piste d’atterrissage, rebâtie chaque saison, peut accueillir des avions à roues pendant l’été austral: elle fonctionne jusqu’au mois de décembre, quand la glace se détache.
Lorsque la température remonte, les avions sont redirigés vers d’autres pistes de la zone, Williams Field et Pegasus Field. La piste figure souvent dans diverses listes d’aéroports dangereux, par exemple, dans celui du Business Insider. Parmi les avions accueillis sur cette piste, les Lockheed C-5 Galaxy, C-141 Starlifter et C-17 Globemaster III.
La piste de Gibraltar qui traverse une route
L’artère la plus encombrée de Gibraltar, la Winston Churchill Avenue, traverse une piste d’atterrissage, bordée par la mer des deux côtés.
«Il y a une montagne d'un côté de l'île et une ville de l'autre», expose Stewart Schreckengast, professeur de technologie aéronautique à l'Université Purdue. «C'est une opération assez sécurisée d’éloigner les gens» alors que le meilleur endroit pour atterrir, «c'est parfois une route et parfois c'est une piste».
Piste bitumée au pied du mont Everest
Dans la localité de Lukla, au Népal, les avions atterrissent littéralement au milieu de la chaîne de l'Himalaya. La piste d’asphalte n’accueille que les hélicoptères et avions légers. L’aérodrome tire son nom des premiers alpinistes à avoir gravi l’Everest, Edmund Hillary et Tensing Norgay.
Aéroport sur un volcan
Saba, une île des Caraïbes sous la juridiction des Pays-Bas, se repose sur un volcan dormant potentiellement actif, le Mount Scenery. Le seul aéroport reliant l’île au reste du monde est l’aéroport Juancho E.Yrausquin. Les avions à réaction ne peuvent y atterrir, vu que la piste est l’une des plus petites du monde, avec 396 mètres de long.
Piste dans le désert qui ne fonctionne qu’une semaine par an
L’aéroport de Black Rock City se trouve au milieu du désert du Nevada et n’est ouvert que pendant une semaine chaque année, pour ceux qui se rendent au Burning Man («homme qui brûle»), grand festival artistique prévoyant de brûler solennellement un mannequin géant sur une plage.
L’aéroport «émerge chaque mois d’août pour desservir les citoyens de Black Rock pendant 13 jours, puis disparaît sans laisser de trace», est-il expliqué sur son site officiel.
Selon un portail décomptant les aéroports abandonnés, son activité a été arrêtée complètement en décembre 2018.
Lorsque l'avion passe juste au-dessus des vacanciers
L’aéroport international Princess Juliana, sur l’île de Saint-Martin, dans les Antilles, est largement connu pour sa piste d’atterrissage qui se trouve tout près du bord de l'eau. Ainsi, les avions survolent-ils ceux qui se délassent sur la célèbre plage de l'île, Maho Beach, à une altitude d’environ trois mètres.