Après l'entretien téléphonique du mois de mars dernier entre les rois d'Arabie saoudite et du Maroc, et la visite début avril du ministre marocain des Affaires étrangères à Riyad, Turki Al Alshikh, ministre d'État conseiller auprès de la cours royale saoudienne, a été reçu mardi 16 avril à Rabat par Mohammed VI. Lors de cette rencontre, M.Al Alshikh, président de l'Union des associations arabes de football (UAFA), a annoncé l'organisation de la coupe de l'UAFA 2020 au Maroc. Il a proposé qu'elle porte le nom de Mohammed VI, proposition acceptée par le roi. Cette visite, corroborée par la publication d'une photo des deux responsables sur les réseaux sociaux, est perçue par la presse locale comme un signe de plus du réchauffement des relations entre les deux pays, d'autant plus que le dignitaire saoudien avait auparavant lui-même participé à leur refroidissement.
«Je suis honoré en ma qualité de président de l'Union arabe de football que la prochaine édition du championnat arabe portera un nom très cher à tous les Arabes, celui de sa majesté le roi Mohammed VI, que Dieu le préserve, qui nous a honoré de l'approbation: la finale 2020 aura lieu à Rabat», a déclaré le responsable saoudien sur son compte Facebook en commentaire de sa photo avec le souverain marocain.
Au mois de janvier 2019, lors de l'annonce du tirage au sort de la finale de la Coupe arabe des clubs champions, le site l'UAFA a publié une carte du Maroc tronquée du territoire du Sahara occidental qui a provoqué un tollé dans le royaume chérifien.
Dans un entretien à la chaine qatarie Al Jazeera à l'issue de sa visite dans le royaume saoudien, le diplomate a affirmé que le Maroc entretenait une relation «exceptionnelle et spéciale» avec l'Arabie saoudite, ajoutant que Rabat servait d'intermédiaire pour aider Riyad et Doha à trouver un terrain d'entente.
Le 21 mars, le roi Salmane s'est entretenu par téléphone avec Mohammed VI. Il a examiné avec lui «les relations fraternelles et amicales», rapporte l'agence de presse officielle saoudienne SPA.
Une semaine après l'entretien du chef de la diplomatie marocaine avec Al Jazeea, la chaîne de télévision saoudienne Al-Arabiya a diffusé un documentaire sur le conflit du Sahara occidental. Dans ce reportage, la chaine de télévision affirme que le Maroc a «envahi le Sahara [occidental, ndlr] après le départ des colonisateurs espagnols en 1975».