La visite très attendue du pape François au Maroc met la communauté chrétienne de ce pays musulman d'Afrique du Nord en effervescence. Après des décennies de recul en nombre de fidèles, les chrétiens au Maroc deviennent de plus en plus nombreux, avec l'arrivée d'étudiants et de jeunes migrants subsahariens et africains. L'Église marocaine se félicite du rajeunissement de sa communauté.
L'arrivée au Maroc de jeunes migrants et d'étudiants de confession chrétienne en provenance des pays du Sahel et d'Afrique en général, redonne un nouvel élan à l'Église. «Ils apportent un souffle nouveau, je n'ai jamais vu d'église aussi jeune, avec une moyenne d'âge de 30 à 35 ans», a déclaré à l'AFP le père Daniel, responsable de la paroisse de Rabat. Selon lui, au Maroc il y a environ 30.000 à 35.000 catholiques «dix fois moins qu'avant son indépendance, en 1956». Le nombre d'églises a également chuté passant de 200, en 1956, à 44 aujourd'hui, a-t-il encore précisé.
S'exprimant sur la venue du pape François dans le pays, Ernould Kumba, 27 ans et originaire du Congo, a déclaré à l'AFP: «On a de la chance! Le Pape vient en Afrique, il va regrouper des communautés venues de tous les horizons dans un pays musulman: c'est extraordinaire».
En août 1985, le roi Hassan II du Maroc avait invité le pape Jean-Paul II à se rendre dans le pays. Lors de ce voyage, le souverain pontife avait tenu un discours devant près de 80.000 jeunes musulmans à Casablanca.