Angela Merkel a déclaré que le projet de la route de la soie était très important et les Européens voulaient y jouer un rôle actif. Cette déclaration a été faite par la chancelière allemande à l'issue de la rencontre entre Emmanuel Macron, Xi Jinping, Président de la République populaire de Chine, et Jean-Claude Juncker, chef de la Commission européenne, qui a eu lieu à l'Élysée. La conférence de presse était retransmise en direct sur le site internet de la Commission européenne.
Auparavant, seule l'Italie s'était engagée sur la nouvelle route de la soie, programme économique ambitieux du leader chinois.
«Je pense que le projet de la route de la soie est très important. Nous, les Européens, voulons jouer un rôle important dans ce projet et y participer. Cela devrait conduire à une certaine réciprocité», a déclaré Mme Merkel à l'issue d'une réunion à l'Élysée.
L'annonce de la participation de l'Italie à ce projet d'infrastructures maritimes et terrestres a été fraîchement accueillie par certains partenaires européens, comme l'indique l'AFP. Emmanuel Macron a critiqué le cavalier seul italien, rejoint par des responsables allemands, notamment le ministre allemand des Affaires étrangères Heiko Haas, ou encore le commissaire européen chargé du budget, Günther Oettinger.
Le concept de Nouvelle route de la soie est une initiative internationale de la Chine visant à améliorer et à créer de nouveaux trajets du commerce et de transport reliant plus de 60 pays d'Asie centrale, d'Europe et d'Afrique, dans le but de promouvoir le développement des relations commerciales entre eux et la Chine.
Les parties ont discuté des questions commerciales et environnementales, ainsi que des relations entre l'Union européenne et la Chine.
La réunion avait pour but de préparer le terrain pour le sommet UE-Chine prévu pour le 9 avril.