Les diplomates américains ont 72 heures pour quitter le Venezuela, a annoncé mardi le chef de la diplomatie vénézuélienne Jorge Arreaza.
«Le personnel diplomatique américain doit quitter le territoire vénézuélien d'ici 72 heures», a indiqué le ministère des Relations extérieures dans un communiqué.
Le secrétaire d'État américain Mike Pompeo avait précédemment annoncé que Washington rappellerait tous ses diplomates en poste au Venezuela d'ici une semaine parce qu'il considérait leur présence comme «une contrainte pour la politique américaine». M.Pompeo n'a toutefois pas précisé en quoi consistait cette contrainte.
Le 11 mars, le ministère vénézuélien des Relations extérieures a convoqué James Story, chargé d'affaires des États-Unis au Venezuela, pour l'informer de la décision souveraine du gouvernement bolivarien de ne pas prolonger la présence des diplomates américains dans le pays, a rappelé M.Arreaza.
Selon le conseiller du Président américain pour la sécurité nationale John Bolton, les États-Unis ne cherchent pas à créer une coalition pour renverser le Président Maduro. Moscou espère que les États-Unis adopteront une approche raisonnable concernant l'idée d'une opération militaire au Venezuela. D'après le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, les États-Unis ne parviendront pas à leurs fins si les voisins du Venezuela ne soutiennent pas l'intervention militaire.
Le Venezuela est en crise politique depuis janvier. Le 23 janvier, l'opposant Juan Guaido, renvoyé la veille du poste de président de l'Assemblée nationale sur décision de la Cour suprême, s'est autoproclamé «Président en exercice du pays» et a prêté serment au cours d'une manifestation. Les États-Unis et une cinquantaine d'autres pays, dont la France et l'Allemagne, l'ont reconnu comme «Président par intérim». La Chine, la Russie, la Turquie et le Mexique ont apporté leur soutien au gouvernement en place. Le Président Nicolas Maduro, qui a prêté serment pour son deuxième mandat le 10 janvier, a qualifié Juan Guaido de pantin des États-Unis.