Certains médias français dont Mediapart, LCI, Le Monde, Le Figaro ou BFM TV affirment que les deux hommes d'affaires russes avec qui Alexandre Benalla aurait négocié des contrats de sécurité sont «proches» du Président russe.
Néanmoins, Arnaud Dubien, le directeur de l'Observatoire franco-russe de la Chambre de commerce et d'industrie franco-russe, se dit «amusé» de voir de telles publications. Selon lui, ni Iskander Makhmoudov ni Farhkad Akhmedov ne sont des oligarques «proches de Poutine».
Cet avis est partagé par Thibault Marchand, journaliste de l'AFP à Moscou.