Des scientifiques de l'Université de Cambridge et d'un hôpital pour enfants de Los Angeles aux États-Unis ont conclu que les molécules de protéine de sémaphorine influent sur la prise de poids. Elles sont présents en grandes quantités dans l'hypothalamus, une partie du cerveau responsable du système nerveux central, selon une étude publiée sur le site MedicalXpress.
«Nous voyons que les sémaphorines forment le développement des chaînes hypothalamiques, qui régulent en fin de compte la consommation des calories», a déclaré le professeur de pédiatrie Sébastien Bure de l'Université de Californie du Sud.
Les conclusions reçues ont complété les résultats d'une étude menée par Saad Farooqi, professeur à l'Université de Cambridge. Il a analysé les données de personnes souffrant d'obésité et a conclu qu'ils avaient souvent des mutations dans les gènes impliqués dans le transfert de sémaphorine.
Auparavant, une équipe de scientifiques européens avait établi un lien entre l'obésité et la taille du cerveau: plus l'individu est lourd, moins son cerveau est volumineux.