«Je pense qu'il faut exhumer les corps», telle est la conclusion citée par la presse française de Nicolas Brouard, directeur de recherche à l’Institut national d’Études démographiques, au sujet de la polémique sur l’identité et l’âge réels de Jeanne Calment.
En effet, depuis que le mathématicien russe Nikolaï Zak a avancé l’hypothèse selon laquelle la fille de Jeanne Calment, Yvonne, aurait pris l’identité de sa mère après son décès pour éviter de payer les droits de succession, la question est débattue dans la presse française. Le Russe, membre de la Société des Naturalistes (MOIP) de l’Université d’État de Moscou, a fondé son argument sur l’analyse des biographies, des interviews, des photos et des archives d’Arles où la doyenne de l’humanité avait vécu.
«La thèse russe est tout à fait fondée. Le fait d'avoir validé Jeanne Calment a permis à des gens de croire qu'on allait tous vivre jusqu'à 120 ans. Il se trouve que 25 ans après, ce n'est pas du tout le cas», estime le chercheur de l’INED.
Toutefois, comme le rappelle dans sa publication Ouest-France, toute exhumation paraît peu probable dans l’immédiat, car elle ne peut être décidée que par le procureur de la République de Tarascon dans le cadre d’une enquête. Or, aucune procédure n’est pour l’instant ouverte et aucune plainte n’a été déposée auprès de lui, constate le quotidien.