Un conducteur qui aurait été motivé par des sentiments xénophobes a foncé au volant de sa voiture sur un groupe de personnes, en blessant au moins quatre, dont des Syriens et des Afghans, quelques minutes après le passage à la nouvelle année, à Bottrop dans l'ouest de l'Allemagne, ont déclaré mardi la police et le parquet d'Essen. Selon le journal Der Tagesspiegel, l'attaque a été requalifiée en attaque terroriste.
Selon eux, l'auteur de l'attaque souffrirait de surcroît de troubles mentaux.
L'Allemand avait «clairement l'intention de tuer des étrangers», a affirmé de son côté le ministre de l'Intérieur de la région de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Herbert Reul.
Peu après minuit, dans la ville de Bottrop, l'homme de 50 ans a d'abord tenté d'écraser un piéton qui a pu lui échapper, avant de s'en prendre un peu plus loin à un groupe de personnes, en majorité des étrangers, en train de célébrer le Nouvel An en tirant des feux d'artifice dans la rue.
Le conducteur a ensuite perpétré une nouvelle attaque dans la ville voisine d'Essen, sans faire de blessés, avant d'être arrêté par la police. «Il a tenu des propos hostiles aux étrangers» lors de son interpellation, ont indiqué les autorités.
Selon la télévision NHK, l'auteur aurait déclaré à la police qu'il avait agi «en représailles à la peine de mort».