Le téléscope Hubble détecte une planète qui s’évapore à une vitesse record (photo)

Une équipe d’astronomes a détecté une exoplanète de la taille de Neptune ayant des caractéristiques étonnantes. Selon eux, cette géante gazeuse, baptisée GJ 3470b, perd son atmosphère à une rapidité jamais observée jusqu’à présent.
Sputnik

Grâce au télescope spatial Hubble de la Nasa, des chercheurs du CNRS de l'Institut d'astrophysique de Paris et du Groupe de spectrométrie moléculaire et atmosphérique (GSMA) ont découvert une exoplanète de la taille de Neptune ayant déjà perdu plus d'un tiers de sa masse depuis sa naissance.

Selon les recherches des astronomes publiées le 13 décembre dans la revue Astronomy & Astrophysics, l'exoplanète GJ 3470b subit une perte extrêmement importante de matière à cause de la proximité de son étoile qui chauffe, accélère, et fait s'échapper son gaz atmosphérique, car la planète n'est pas assez massive pour le retenir.

«GJ 3470b perd plus de masse que n'importe quelle autre planète observée jusqu'à présent», a indiqué David Sing de l'Université Johns Hopkins et auteur des travaux.

Ces travaux permettent de mieux comprendre la rareté de ce que l'on nomme les Neptunes chaudes, des géantes gazeuses d'une taille équivalente à celle de Neptune orbitant très près de leur étoile.

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