La dégradation d'un enrobement spécial devant absorber les signaux des détecteurs de radar fait que le F-35 est aussi visible qu'un avion de ligne Boeing-747 sur les écrans d'observation des systèmes de défense antiaérienne, alors que ce chasseur est censé être «discret», selon une source au sein de l'armée de l'air britannique.
Lockheed Martin, la société qui fabrique le F-35, a reconnu les défauts d'enrobement, mais affirme qu'il n'est pas nécessaire de le changer à la fréquence évoquée par le responsable militaire, selon The Express.
Le F-35 Lightning II est un projet d'avion multirôle de cinquième génération conçu par le Pentagone et développé depuis 1996 par le constructeur Lockheed Martin. Le programme de développement a accumulé un important retard par rapport au calendrier initial, occasionnant ainsi un important dépassement de budget.
Des problèmes relatifs au F-35 sont régulièrement détectés. Ainsi, en octobre, tous les vols de ces chasseurs ont été suspendus en raison d'un dysfonctionnement des tuyaux d'alimentation en carburant.