Des chercheurs de l'Université de Californie à Davis (UC Davis) déclarent que l'obésité serait capable non seulement de contribuer au développement du cancer, mais également d'aider à lutter contre les tumeurs, indique une étude publiée par le magazine Nature Medicine.
«Nous sommes loin d'affirmer que l'obésité permet aux patients atteints de cancer d'avoir un pronostic meilleur, mais le surpoids semble permettre de limiter l'action des facteurs bloquant le système immunitaire», a indiqué l'un des scientifiques, Arta M. Monjazeb.
Appliquant une immunothérapie de ce type à des animaux de laboratoire, les scientifiques ont remarqué que cette protéine se formait plus activement chez les malades en surpoids indépendamment du type du cancer. Lorsque ce schéma de blocage a été testé sur 251 patients atteints de mélanome, les résultats ont également été meilleurs pour ceux qui avaient un poids excédentaire.
«Ces découvertes font progresser notre compréhension du dysfonctionnement immunitaire induit par l'obésité et de ses conséquences sur le cancer et mettent en évidence l'obésité en tant que biomarqueur pour certaines immunothérapies du cancer», indique l'étude.
Ainsi, le blocage de la protéine PD-L1 à la surface des cellules tumorales pourrait empêcher celles-ci d'inactiver les lymphocytes T qui retrouveront donc leur rôle dans la détection et la destruction des cellules cancéreuses.