Le lanceur russe Soyouz-ST-B parti dans la nuit de mardi à mercredi depuis le cosmodrome de Kourou en Guyane, a mis en orbite le satellite européen MetOp-C, annonce l'Agence spatiale européenne.
Selon cette dernière, l'opération s'est déroulée sans la moindre anicroche et MetOp-C est désormais en orbite.
Le « C » signifie que ce satellite est le troisième de la série de satellites du Système polaire d'Eumetsat (EPS), exploité depuis 2006. Les satellites de cette série sont tous en orbite polaire. Ils sont indispensables aux prévisions météorologiques numériques de 12 heures à 10 jours à l'avance et sont aussi la composante européenne du système de satellites polaires météorologiques commun à l'Europe et aux États-Unis.
Les instruments qui équipent ces satellites ont largement amélioré les prévisions météorologiques et la surveillance du climat.
Le projet Soyouz est réalisé au Centre spatial guyanais sur la base d'un accord intergouvernemental entre la Russie et la France signé en novembre 2003. L'agence Roscosmos est responsable de la réalisation du programme du côté russe et coordonne le travail avec les entreprises russes de l'industrie spatiale impliquées dans le programme.