L'Europe aurait-elle perdu la guerre des télécoms? À l'heure de l'omnipotence d'Internet, la question peut paraître superflue aux yeux de la jeune génération et au mieux anachronique pour les autres.
Si dans ce laps de temps, la Chine est devenue le premier marché mondial des télécoms et l'une de ses compagnies, Huawei, le deuxième producteur de smartphones de la planète, cette redistribution des cartes s'est également effectuée suite à la disparition d'acteurs européens de premier plan.
«Il ne reste plus désormais en Europe que les fabricants suédois et finlandais convalescents, là où les industriels scandinaves, allemands et français dominaient le marché. Alcatel, le fleuron français, n'existe plus.»
Clin d'œil à une entreprise française, devenue multinationale après son rachat de l'américain Lucent en 2006, avant de tout simplement disparaître en 2016 après son rachat par le suédois Nokia, mettant ainsi fin à 118 ans d'aventure. Un gobage en bon et due forme d'un leader mondial tricolore au profit d'un concurrent, via une offre publique d'achat défendu par le ministre français de l'Économie d'alors, Emmanuel Macron, moquant au passage ceux qui selon lui auraient une «vision romantique» des grandes entreprises françaises et avançant des «garanties pour l'emploi»… pour deux ans.
Une piqûre de rappel effectué par Alexandre Laparra, sur le site de l'Observatoire en géostratégie de Lyon (Geolinks). Ce chef de projet au Ministère des Armées y souligne l'importance géostratégique du contrôle de ces câbles —800.000 kilomètres qui tapissent les fonds marins du globe- au travers desquels 90% des communications (Internet et téléphoniques) mondiales transitaient en 2016.
Un contrôle pouvant permettre d'intercepter ces flux d'informations, ou simplement de les interrompre en cas de sanctions, afin d'isoler un pays. Des câbles intercontinentaux, «colonne vertébrale» d'Internet, présentés par Le Monde comme la «clef de voûte de la cyber surveillance» effectué par la NSA. Des câbles qui, entre les deux rives de l'Atlantique, passent en grande partie par le Royaume-Uni, offrant à Londres un élément de poids dans ses négociations de sortie de l'UE.
Comme si cela ne suffisait pas, depuis plusieurs mois Nokia cherche à revendre la division de câbles sous-marins, Alcatel Submarine Networks. Dans l'optique de ne pas voir une telle activité- que l'État a pourtant laissé filer- atterrir dans n'importes quelles mains, Paris fait pression sur les dirigeants français de Nokia, comme le révélait en avril dernier La Tribune.
«Désormais, la question qui va se poser dans les mois qui viennent est: qui va racheter le réseau Alcaltel-Lucent et pour en faire quoi?» s'interroge Alexandre Laparra, avant d'enchérir «la France a-t-elle encore réellement les moyens de s'assurer une indépendance informationnelle totale?»
Par une certaine ironie, Alcatel, victime de mauvais choix stratégiques alors qu'elle était leader sur son marché, aura fini rachetée par un concurrent étranger qu'elle surpassait autrefois. Un destin qui rappelle celui d'Alstom, dont Alcatel avait été séparée. Alstom, un autre acteur stratégique de l'industrie française et leader en son domaine, vendu à des concurrents étrangers (GE et Siemens) avec l'aval d'Emmanuel Macron.
Dans cette droite ligne d'inconsistance et d'incompétence, Arcelor fut un cas d'école, Areva pourrait en être le prochain. C'en est parfois à se demander si la France a réellement conscience qu'elle avait les clefs du succès dans ses mains.