Les chars, devenus des équipements incontournables lors des conflits militaires du XXe siècle, ne cessent d’évoluer. Les concepteurs de nouveaux modèles mettent l’accent sur les armements, le blindage ou la vitesse de ces blindés. Voici une sélection des chars qui ont marqué l’histoire, selon Sputnik.
Char M, «Renault russe», le premier char soviétique
Le 31 août 1920, le premier char russe et soviétique produit en série, baptisé Char M, a quitté l’usine de Krasnoïe Sormovo, dans la région Nijni Novgorod. Ce blindé était une copie presque exacte du char léger français Renault FT-17, mais l’usine russe, qui disposait d’un char français incomplet, a dû concevoir de nombreuses pièces, dont la boîte de transmission.
Officiellement livrés à l’Armée rouge en 1920, les quinze «Renault russes» n’ont jamais participé aux combats. Retirés du service en 1930, ils ont tous été progressivement démantelés. Mais il en existe deux répliques dont l’une, datant des années 1970, se trouve au Musée central russe des blindés à Koubinka, dans la région de Moscou, et l’autre fait partie d’un monument inauguré devant l’usine de Sormovo à Nijni Novgorod en 1980 à l’occasion du 35e anniversaire de la victoire sur les nazis.
Landkreuzer P.1500 Monster, le char le plus lourd, mais jamais créé
Le char superlourd allemand Landkreuzer P.1500 Monster aurait pu devenir le char le plus lourd de l’histoire avec sa masse prévue de 1.500 tonnes. Il devait voir le jour pendant la Seconde Guerre mondiale, mais n’a jamais dépassé le stade de la planche à dessin.
Ce géant devant peser 1.500 tonnes et mesurer 42 m sur 18 m. Il était destiné à transporter le canon Schwerer Gustav (Dora) de 800 mm du groupe Krupp et à tirer des obus de 7 tonnes à une distance de 37 km.
Son équipage, d'une centaine de personnes, aurait pu aussi utiliser les deux obusiers de 150 mm ou les nombreuses mitrailleuses. D’ailleurs, ses quatre moteurs diesel ne lui auraient pas permis d’atteindre une vitesse supérieure à 15 km/h malgré leur puissance, en raison de son poids énorme. Rien que son canon pesait presque 500 tonnes. Et il y avait encore un blindage lourd et de nombreuses autres armes. De plus, il aurait été très difficile de protéger ce Monster lent contre l’aviation.
Au début de l’année 1943, le Troisième Reich a renoncé à la mise en œuvre de ce projet onéreux et difficilement réalisable en temps de guerre.
Maus, le char le plus lourd surnommé «Souris»
En l’absence du Monster, le char allemand Panzerkampfwagen VIII Maus («souris») reste le plus gros blindé à ce jour. Conçu lors de la Seconde Guerre mondiale sur l’ordre d’Hitler, ce char pesait 188,9 tonnes. Le projet mené par Ferdinand Porsche a été présenté à Adolf Hitler en juin 1942.
D’après différentes sources, l’Allemagne a fabriqué seulement deux ou trois prototypes. A la fin de la guerre, l’Armée rouge s’est emparée de deux prototypes de Maus qui ont été envoyés en URSS. Un char Maus est plus tard entré au Musée des blindés de Koubinka, dans la région de Moscou.
T-90, le plus vendu au monde au XXIe siècle
Le char T-90, créé sur la base du char soviétique T-72, est devenu le char le plus vendu au monde entre 2001 et 2010, d’après son producteur, le groupe Uralvagonzavod.
Le prix de la version exportée du T-90S s’élève à 2,5 millions de dollars et le char modernisé T-90SM coûte 4,3 millions de dollars, alors que les nouveaux chars occidentaux de la même classe sont vendus pour au moins 6 millions de dollars.
Tsar, le char le plus grand du monde
Le char russe baptisé Tsar était long de 17,8 m, large de 12 m et haut de 9 mètres, alors que le plus lourd char du monde, Maus, ne faisait que 10,2 mètres de longueur. Le Kolossal-wagen (K-wagen), un autre grand char allemand, avait une longueur de «seulement» 13 mètres.
Ce monstre était visible à une distance de plusieurs kilomètres. Son équipage devait comprendre au moins 15 personnes. Cette forteresse sur roues pouvait se déplacer à une vitesse de 17 km/h. Des défauts de construction découverts pendant les essais ont empêché la réalisation de ce projet. La Russie n’a jamais lancé la production en série du char Tsar et le prototype a été démantelé en 1923.
M1 Abrams, le char occidental le plus technologique
Le M1 Abrams, ou plus précisément sa version actuelle M1A2 SEP V3 Abrams serait le char le plus technologique produit en Occident. Ce char d’assaut développé et produit par la General Dynamics Land Systems Division est muni d’un blindage en matériaux composites efficace qui utilise de l’uranium appauvri. Son système de conduite de tir est très performant.
AMX-56 Leclerc, le plus cher et confortable
A l’heure actuelle, ce char développé par le fabricant français GIAT Industries est considéré comme le plus cher au monde. Selon différentes sources, son prix se situe entre 9 et 11 millions d’euros. Des critiques de ce projet affirment que chaque char de ce type coûterait 20 millions d’euros au contribuable français.
L’arme principale du Leclerc est un canon antichar à âme lisse de 120 mm. Le char, en service depuis 1992, est également doté de systèmes électroniques simplifiant la mission de l’équipage et le rendant plus efficace. Mais c’est probablement ces systèmes qui ont rendu le blindé si cher.
Le seul pays ayant importé des AMX-56 Leclerc sont les Émirats arabes unis, qui en ont acheté 388.
Ripsaw, le plus rapide
Le char léger drone Ripsaw a été conçu et construit par Howe&Howe Technologies pour les forces armées américaines. Ce véhicule capable de dépasserla vitesse de 96 km/h, apparaît dans le film Fast and Furious 8 de 2017. Selon les médias, ce char peut même atteindre la vitesse de 128 km/h.
La vitesse est un paramètre important pour un char, mais la rapidité n’est pas le seul facteur qui détermine le succès sur un champ de bataille. Un char très rapide peut être moins performant par rapport à des blindés plus lents.
Armata, le plus puissant au monde
Le char de combat russe de nouvelle génération T-14 Armata a été dévoilé le 9 mai 2015, lors du défilé de la Victoire à Moscou. Ce char de 3e génération a cumulé les meilleurs traits des projets précédents.
D’après l'expert militaire britannique Nicolas Drummond, le T-14 Armata surpasse tous les véhicules de l'Otan de la même classe.
Parmi ses atouts techniques, on relève la capsule blindée pour l'équipage et la tourelle, où les munitions sont stockées. Grâce à cette conception, le poids du char est réduit, alors que sa mobilité et les chances de survie de l'équipage sont augmentées.
L’Armata est équipé d’un canon à âme lisse de 125 mm, de deux mitrailleuses Kord de 12,7 mm et d’une mitrailleuse PKTM de 7,62 mm. Il peut atteindre la vitesse de 90 km/h sur route.
PAV1 Badger, le blindé le plus petit du monde
Construit par Howe and Howe Technologies, le PAV1 Badger («blaireau») mesure moins d'un mètre. Ce véhicule tout-terrain a été inscrit au Livre Guinness des records comme le plus petit blindé du monde, selon le site L’Internaute.
Il est assez petit pour entrer dans les ascenseurs et assez puissant pour enfoncer les portes. Ce blindé est utilisé par la police et des organisations militaires.
*Organisation terroriste interdite en Russie