L'objectif de l'«assassinat» en Ukraine de l'écrivain et correspondant de guerre Arkadi Babtchenko était de pousser les États occidentaux à expulser de nouveau des diplomates russes, a expliqué sur son compte Facebook la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova.
«D'où viennent les mots sur la "solidarité" avec l'Ukraine qui ont été prononcés de façon significative par des silovikis [les services de sécurité ukrainiens, ndlr] en espérant une autre série d'expulsion des diplomates russes ou quelque chose de semblable.»
Le 30 mai, le Service de sécurité d'Ukraine (SBU) a déclaré que M.Babtchenko était en vie et que les informations diffusées mardi faisaient partie d'une opération spéciale des services secrets ukrainiens destinée à prévenir une attaque contre lui.
Vassili Gritsak, chef du SBU, a également expliqué que le SBU avait appris qu'un attentat contre M.Babtchenko était en préparation et qu'il avait décidé de lancer une opération pour lui sauver la vie et capturer le tueur à gages.
Le journaliste Babtchenko a donné une conférence de presse au siège du SBU pour s'excuser auprès de son épouse et de ses collègues. Il a annoncé que l'opération spéciale lancée par le SBU avait duré deux mois.