Des systèmes laser haute énergie Helios remplaceront les canons et les systèmes de missiles conventionnels sur certains navires de l’US Navy, a annoncé le journal britannique Daily Star se référant à des sources au sein de l’armée américaine.
«Il s’agit de lasers qui ont désormais la puissance et la structure de rayon requis pour détruire les drones, les petits navires et certains types de projectiles à court rayon d’action», a expliqué le journal.
Néanmoins, il y a ceux qui doutent que la Marine américaine soit prête à utiliser de telles armes. Selon Mark Gunzinger, un expert du Centre d'études stratégiques et d’évaluations budgétaires (CSBA) de Washington, il n’existe pas encore «de systèmes d’alimentation électrique appropriés» pour les armes à laser.
En avril dernier, les médias ont annoncé que l’USS Portland (LPD-27), nouveau transport de chalands de débarquement de classe San Antonio remis à la Marine, serait doté d’armes à laser. L’USS Portland est destiné à transporter environ 800 fusiliers marins. Il peut également embarquer des hélicoptères d'assaut Sikorsky CH-53E Sea Stallion et des appareils de transport hybrides MV-22 Osprey, ainsi que servir à lancer et à réparer les navires de débarquement et des matériels amphibies.