Des biologistes moléculaires de l'Université du Texas à Austin ont mis au point et ont testé un nouveau médicament expérimental contre l'alcoolisme qui a entièrement fonctionné sur des rats et des vers, indique un article publié par la revue Neuropsychopharmacology.
«Il existe d'autres médicaments expérimentaux contre l'alcoolisme, mais ils n'ont qu'une action limitée sur l'homme ou donnent des effets indésirables. Notre substance, le JVW-1034, agit, elle, sur une autre chaîne de neurones et évite ces effets», a précisé James Sahn, chercheur à l'université.
Ces découvertes ont relancé l'intérêt des chercheurs pour la mise au point de médicaments capables de «corriger» le fonctionnement de ces tronçons d'ADN et de parties du cerveau qui y sont liées afin d'aider les malades à se débarrasser de leur dépendance.
James Sahn rappelle que les récepteurs sigma auxquels s'attachent les molécules de cocaïne et d'opiacés sont considérés depuis longtemps comme l'un des principaux coupables de la dépendance aux drogues. Son équipe a synthétisé plusieurs centaines de molécules capables de bloquer le fonctionnement de ces récepteurs avant de sélectionner les versions les plus efficaces.
James Sahn espère que le succès de ces expériences permettra de passer prochainement aux essais cliniques.