Le commandement des États-Unis aurait fait décoller mercredi un Boeing E-4B Nightwatch, surnommé l’«avion du jugement dernier» («doomsday» en anglais), a annoncé le site CivMilAir qui surveille les déplacements des avions militaires.
Les autorités américaines n'ont pas encore commenté ces informations. Pour l’instant, il n'y a pas de données sur la mission actuelle de l'E-4B.
Au total, l’armée américaine dispose de quatre «avions du jugement dernier» qui sont à la disposition du Président, du secrétaire à la Défense, et des chefs d’état-major.
L’appareil, qui compte 112 membres d’équipage, peut poursuivre sa mission durant une semaine grâce à des ravitaillements en vol. Son vol autonome peut durer plus de 35 heures. Ses équipements sont protégés contre les effets d’une explosion nucléaire.
Les avions du jugement dernier sont entrés en service pour la première fois pendant la Guerre froide dans les années 1970.