Pour arriver à le faire, les chercheurs ont eu recours aux méthodes de l'optogénétique, qui permet de rendre les neurones sensibles à la lumière en combinant la génétique et l'optique.
La lumière, captée et retransmise à l'aide d'un minuscule implant placé dans la boîte crânienne des rongeurs, stimulait les zones du cerveau qui sont responsables du comportement des souris. Le comportement de rongeurs était alors manipulé depuis un ordinateur.
Ainsi, en exécutant les ordres, les souris prêtaient attention aux jouets placés dans leur cage, puis les ignoraient complétement. Par la suite, cette expérience a été poussée. Dans la même cage, les chercheurs ont ajouté une souris femelle et de la nourriture.
Les signaux transmis dans le crâne du rongeur l'ont poussé à suivre le jouet, ignorant aussi bien la femelle que la nourriture.