Au début de l'année, Boeing a dévoilé un concept de design pour un avion de reconnaissance capable d'atteindre des vitesses hypersoniques. L'aéronef est censé devenir le successeur spirituel du SR-71 Blackbird. Le Popular Mechanics a révélé les premiers détails techniques.
Le concept du design indique que les spécialistes de Boeing ont utilisé le modèle Waverider ce qui ressort de son fuselage aplati et de l'aile delta.L'avion utiliserait les ondes de choc produites pendant le vol pour augmenter la portance et réduire la traînée.
Selon des experts, si la compagnie aérospatiale parvient à s'affranchir des problèmes initiaux au niveau de la soufflerie, elle construirait probablement un démonstrateur de monomoteur de la taille d'un F-16 avant de passer à un bimoteur de la taille du SR-71, soit de 32 m de long.
Les conceptions de Boeing et de Lockheed sont très similaires. Elles prévoient de se servir d'un moteur à cycle combiné utilisant un turboréacteur conventionnel pour accélérer jusqu'à Mach 3, puis un double statoréacteur scramjet pour propulser l'appareil à des vitesses hypersoniques. Boeing travaille avec Orbital ATK pour développer un moteur, tandis que Lockheed s'est associé à Aerojet Rocketdyne.