La FIJ «condamne» une expulsion sans raison de journalistes et la considère comme un refus d'accès à l'information, a indiqué Ernest Sagaga. La Fédération ne voit aucun motif pour expulser du pays des journalistes qui ne faisaient qu'exercer leur activité professionnelle, a-t-il ajouté.
Commentant l'incident, Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, a souligné que le couple de journalistes avait été expulsé «sur la base d'accusations absurdes de "menace à la sécurité nationale"».
Ricardo Gutiérrez, secrétaire général de la Fédération européenne des journalistes, s'est déclaré pour sa part inquiet face à la décision des autorités lettones d'expulser les deux reporters russes du pays, estimant que de telles mesures avaient un impact négatif sur la liberté des médias.
Plus tôt dans la journée, Olga Kourlaïeva avait confirmé son retour en Russie, en publiant sur Facebook un message depuis la région de Pskov.
L'époux de la journaliste, Anatoli Kourlaïev, qui travaille pour la chaîne russe TV Centre, avait été lui aussi interpellé à Riga et expulsé de Lettonie le 2 janvier, bien qu'il soit venu dans la ville en voyage privé. L'homme a fait remarquer que lors de son interpellation, il s'était vu présenter un document disant qu'il était persona non grata en Lettonie depuis le mois d'avril 2015.