Pillés par l'armée britannique, 116 bronzes reviennent au Nigeria
Pillés par l'armée britannique, 116 bronzes reviennent au Nigeria
Ces œuvres, volées en 1897, comprennent des sculptures en bois, en ivoire et des têtes royales. Jusqu'alors, ils étaient hébergés au musée de l’Université de Cambridge.
Les trésors ont été dérobés à Benin City, l'ancienne capitale du royaume du Bénin, dans le sud de l'actuel Nigeria.
La décision fait suite à une demande officielle formulée en 2022 par la Commission nationale des musées et des monuments nigérians.
Ce retour "participe à la restauration de la fierté et de la dignité" du peuple nigérian, selon son directeur Olugbile Holloway.
Un combat commun à tout un continent
Le retour du patrimoine artistique africain pillé pendant la colonisation s’inscrit dans un mouvement plus large, mais souvent lent et complexe. Des centaines de musées occidentaux conservent toujours ces œuvres.
L'Afrique s'occupe de la restitution de ces derniers depuis quelques décennies. Les demandeurs font souvent face à la complexité juridique de la part des sites qui conservent les bien, ce qui fait traîner le processus.
Parmi les récentes affaires médiatisées:
L’Égypte, malgré 30.000 objets restitués en dix ans, réclame toujours le buste de Néfertiti (Berlin) ou la Pierre de Rosette (Londres).
Le Ghana a récemment récupéré plus de 130 objets royaux Ashanti conservés en Europe.
La communauté éthiopienne a été stupéfaite de voir l’épée et le manteau du héros Ras Desta Damtew proposés aux enchères en Italie.
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