Le fossile d'une nouvelle espèce découvert en Afrique du Sud livre ses secrets

© Photo University of Leicester Keurbos susanae
Keurbos susanae - Sputnik Afrique, 1920, 31.03.2025
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Des paléontologues ont découvert un fossile d'une nouvelle espèce, aux entrailles parfaitement préservées, en Afrique du Sud. Le fossile est vieux de 444 millions d'années, selon l'Université de Leicester.
Un fossile multisegmenté vieux de 444 millions d'années représentant une nouvelle espèce a été découvert dans les schistes de Soom, une bande de limons et d'argiles à 400 kilomètres au nord du Cap, a annoncé le 27 mars l'Université de Leicester dans une étude publiée par la revue Paleontology Today.
La nouvelle espèce a été baptisée Keurbos susanae et surnommée "Sue" , d'après la mère de son découvreur.
"Sue est une merveille, sans jambes ni tête. Son intérieur est remarquablement minéralisé: muscles, tendons, tendons et même intestins, tous préservés avec un niveau de détail inimaginable. Et pourtant, sa carapace, ses pattes et sa tête, plus résistantes, se sont décomposées il y a plus de 440 millions d'années", explique Sarah Gabbott, auteur principale de l'étude lancée il y a 25 ans.
Les sédiments dans lesquels Sue a reposé étaient toxiques, contenant notamment du sulfure d'hydrogène mortel, ce qui a pu participer à la conservation inhabituelle du fossile, notent les chercheurs. Un bémol: la préservation unique de "Sue" rend difficile sa comparaison avec d’autres fossiles de l’époque et il est difficile d'établir la place qu’elle occupe dans l’arbre de l'évolution des espèces.
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