L’arbre le plus célèbre de Sierra Leone balayé par une tempête – images

© AP Photo / TJ BadeUn bulldozer nettoie les restes du "Cotonnier", l'arbre emblématique de Freetown
Un  bulldozer nettoie les restes du Cotonnier, l'arbre emblématique de Freetown - Sputnik Afrique, 1920, 26.05.2023
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Le "cotonnier" de Sierra Leone, symbole de la liberté retrouvée des esclaves, a été brisé par les intempéries. Les restes de cet arbre vieux de plusieurs siècles, qui figurait sur des timbres et des billets nationaux, seront placés dans un musée, a annoncé le Président Julius Maada Bio.
Les intempéries ont eu raison d’un des principaux symboles de Sierra Leone. Un arbre géant de Freetown, surnommé affectueusement "le Cotonnier", s’est en effet brisé sous une tempête dans la soirée du 24 mai, a déploré sur Twitter le Président Julius Maada Bio.
L’arbre, en réalité un Ceiba pentandra de 70 mètres, était vieux de plusieurs siècles. Il était considéré comme un symbole de liberté par les esclaves affranchis par les Britanniques, qui arrivaient d’Amérique pour peupler la Sierra Leone, a rappelé le chef d’État.
L’arbre figurait par ailleurs sur les timbres et certains billets du pays.

Les restes au musée

Face à la disparition de ce symbole, le Président Julius Maada Bio a même fait le déplacement sur les lieux du sinistre. Il s’est attristé d’un "spectacle surréaliste", affirmant sur Twitter que les restes de l’arbre déraciné seraient sauvegardés. Ils seront transportés au Musée national par la Commission des monuments et des reliques.
"Pour nous, le Cotonnier n'était pas qu'un arbre, c'était un lien entre le passé, le présent et le futur et nous devons nous efforcer de l'immortaliser. Nous nous consolons en nous rappelant que, lorsqu'un arbre tombe naturellement en raison de conditions météorologiques extrêmes, une nouvelle vie surgit", a encore écrit le Président Julius Maada Bio sur Twitter.
Le dirigeant a en outre assuré que l’endroit ne serait pas laissé vide et qu’un autre symbole serait élevé à la place du "Cotonnier".
La saison des pluies frappent généralement la Sierra Leone de mai à octobre. Au moins 15 personnes sont d’ailleurs mortes dans des inondations au début du mois de mai, selon l'Agence nationale de gestion des catastrophes.
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