Cet astéroïde proche de la Terre pourrait être un morceau de la Lune

© Photo Pixabay / urikyo33Un astéroïde
Un astéroïde  - Sputnik Afrique, 1920, 07.05.2023
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Il reflète la lumière et regorge de minéraux présents sur la Lune. De plus, ce petit astéroïde, d’une cinquantaine de mètres, évolue sur une orbite proche de la Terre. Ces indices font penser aux chercheurs que ce corps céleste s’est détaché du satellite terrestre lors d’une collision, indique une étude publiée par Universe Today.
Gravitant autour de la Terre, un astéroïde est suspecté d’être un débris lunaire par des chercheurs qui ont publié une nouvelle étude sur le site Universe Today.
Il reflète aussi la lumière, grâce aux silicates présents en abondance sur l’astre d’argent. Découvert en 2016, ce corps céleste est lui aussi constitué de roches, de métaux et de glaces.
D’un diamètre de près d’une cinquantaine de mètres, Kamo'oalewa est situé à 150.000 kilomètres de la Terre et à 234.000 kilomètres de la Lune.
Ce n’est pas seulement sa composition qui suggère cette hypothèse sur son origine, mais c’est également son orbite qui ne correspond pas à la trajectoire classique des astéroïdes terrestres, lesquels proviennent ordinairement d’une zone située entre Jupiter et Mars.

Quasi-satellite terrestre

"Compte tenu de son orbite semblable à la Terre et de sa ressemblance physique avec les matériaux de la surface lunaire, nous explorons l'hypothèse selon laquelle il pourrait provenir d'un fragment de débris d'un impact météoroïdal avec la surface lunaire", indiquent les scientifiques dans l’étude.
D’après eux, ce morceau aurait pu s’être détaché suite "à un impact météoritique sur la surface lunaire".
Cependant, il est impossible de le désigner comme un vrai satellite terrestre, car son orbite est fortement elliptique. Les chercheurs les appellent des quasi-satellites parce que le Soleil exerce plus d'attraction sur eux que la Terre.
Pour vérifier cette hypothèse, les chercheurs ont réalisé une simulation électronique d’éjection de particules lunaires résultant de collisions. La majorité a suivi une orbite autour de la Terre, mais certains sont passés sur une trajectoire similaire à celle de Kamo'oalewa.
Si les chercheurs arrivent à prouver qu’il représente un fragment de la Lune, cela pourrait ouvrir des possibilités insolites. La première serait de l’utiliser en tant qu'échantillon de matériel lunaire ancien, avancent-ils.
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