15 événements сlé de l’histoire de l’aéronautique

Le 4 octobre 1957, le premier satellite artificiel de la Terre Spoutnik-1 est lancé en URSS. Cet événement marque le début de l'ère spatiale dans l'histoire de l'humanité.

Sur la photo: des visiteurs devant une réplique du premier satellite artificiel de la Terre dans le pavillon de la science de l’Exposition agricole de l'union (aujourd’hui Exposition des réalisations de l'économie nationale, VDNKh) à Moscou.

Le 3 novembre 1957, la chienne Laïka est envoyée dans l'espace à bord du deuxième satellite artificiel de la Terre. Elle mourra de chaleur cinq ou sept heures après le lancement. Le 19 août 1960, le vaisseau spatial Vostok avec deux chiennes à son bord est lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour. Après avoir fait un vol orbital autour de la Terre, les astronautes à quatre pattes Belka et Strelka reviennent saines et sauves sur Terre.

Sur la photo: préparation de Laïka pour le vol.

Le 12 avril 1961, le premier vol spatial habité a lieu. Il durera 108 minutes, au cours desquelles le vaisseau Vostok avec Youri Gagarine à bord effectuera une révolution complète autour de la Terre. De nombreux tests de base seront menés pendant le vol: pour la première fois, un homme boira, mangera, prendra des notes et effectuera des calculs mathématiques simples dans l'espace. Avant cela, personne ne savait comment un humain se sentirait en orbite.

Sur la photo: Youri Gagarine après l'atterrissage du module de descente du vaisseau spatial Vostok-1 dans la région de Saratov.

Le 16 juin 1963, Valentina Terechkova devient la première femme à effectuer un vol dans l’espace. Elle passera près de trois jours en orbite.

Le 18 mars 1965, une sortie extravéhiculaire a lieu pour la première fois de l’histoire de l’aéronautique. Elle a été réalisée par le cosmonaute soviétique Alexeï Leonov (sur la photo) dans le cadre de la mission Voskhod 2 les 18 et 19 mars 1965.

Le 20 juillet 1969, deux membres de la mission Apollo 11, Neil Armstrong et Buzz Aldrin (sur la photo), se posent sur la Lune et passent deux heures et demie sur la surface du satellite naturel de la Terre.

Le programme soviétique d’exploration de Mars est lancé en 1964. En 1971, la sonde Mars 2, constituée d'un orbiteur et d'un atterrisseur, atteint la planète rouge. L'atterrisseur s'écrasera, mais l’orbiteur continuera à fonctionner pendant environ huit mois. La même année, l’atterrisseur Mars 3 arrive à se poser en douceur. La session de communication durera 14 secondes, durant lesquelles une photo depuis la surface de la planète sera transmise à la Terre. Parallèlement, les États-Unis lanceront leur propre programme. En 1965, la sonde Mariner 4 fait 21 photos de Mars à l’altitude de 10.000 km.

Sur la photo: The First Television Close Up of Mars, compilée en 2004 à partir de 21 photos de Mars envoyées par la sonde spatiale Mariner 4.

En 1971, Mariner 9 (sur la photo) devient le premier satellite artificiel d'une autre planète.

En 1977, les sondes spatiales Voyager 1 et Voyager 2 sont lancées dans le cadre d'un projet de la NASA visant à explorer les planètes externes du Système solaire et leurs satellites. Pour la première fois, la Terre reçoit des images couleur détaillées de planètes externes et des photographies des plus gros satellites de celles-ci. Voyager 1 deviendra le premier artéfact à quitter le Système solaire. Il portera à son bord un message destiné aux civilisations extraterrestres.

Sur la photo: des images de Saturne et de son satellite Dioné prises par la sonde Voyager 1.

Le programme Space Transportation System de la NASA est une toute nouvelle étape de l’aéronautique. Au total, cinq engins spatiaux sont créés: Endeavour, Atlantis, Discovery, Challenger et Columbia. Les deux derniers se désintégreront, entraînant la mort de leurs équipages. Entre 1981 et 2011, les navettes effectueront 135 vols.

Sur la photo: la navette spatiale Columbia lors d’un atterrissage en 1981 en Californie.

Le 12 février 1984, Bruce McCandless (sur photo) est le premier astronaute à effectuer une sortie extravéhiculaire non attaché, aidé par le Manned Maneuvering Unit, système de propulsion permettant de se déplacer de manière autonome dans le vide de l'espace.

Lancé en orbite en 1990, le télescope Hubble (sur la photo) devient les "yeux" de l'humanité. Il est capable de regarder plus loin qu’aucun autre télescope et montre les beautés de l'Univers que personne ne pourrait imaginer.

En 1995, la première exoplanète est découverte: il s’agit de 51 Pegasi b. Elle se trouve en orbite autour de l'étoile 51 Pegasi, une sous-géante jaune qui ressemble au Soleil. Les exoplanètes sont des planètes en dehors du Système solaire. Pendant longtemps, il a été impossible de les localiser, car elles sont très petites et manquent de luminosité par rapport à leurs étoiles qui sont éloignées du Soleil.

Dennis Tito, homme d'affaires américain et multimillionnaire d'origine italienne, est le premier touriste spatial. Le 28 avril 2001, il part depuis le cosmodrome de Baïkonour vers l'ISS à bord du vaisseau Soyouz TM-32 avec deux cosmonautes russes pour revenir sur Terre le 6 mai. Le touriste spatial déboursera 20 millions de dollars pour ce voyage qui durera près de huit jours.

Le 29 mai 2003, l’avion privé SpaceShipOne effectue son premier vol au-dessus de l'atmosphère terrestre, ouvrant ainsi l’espace aux voyages privés. L'appareil, qui effectuera au total 17 vols (le dernier date du 4 octobre 2004), est conservé au National Air and Space Museum à Washington.

Sur la photo: Michael Melvill, un des quatre pilotes de SpaceShipOne, après son atterrissage à l'aéroport de Mojave, en Californie, le 21 juillet 2004.