À Portland (Oregon) et à Seattle (État de Washington), deux grandes villes du nord-ouest des États-Unis connues pour leur climat froid et humide, la température a atteint son plus haut niveau jamais enregistré depuis le début des archives, en 1940.
Il a fait 46,1 degrés Celsius à l'aéroport de Portland lundi après-midi (après un record de 44,4 degrés la veille) et 41,6 degrés à celui de Seattle, selon les relevés effectués par le service météorologique américain (NWS).
Mais c'est l'ouest du Canada qui détient encore la palme. À Lytton, village au nord-est de Vancouver, le record établi la veille a été battu: le mercure a grimpé lundi jusqu'à 47,9 degrés. La température la plus élevée jamais enregistrée au Canada avant cette vague de chaleur était de 45 degrés en 1937.
Hausse des demandes de climatiseurs
Dans la région, les climatiseurs et ventilateurs sont en rupture de stock. Des villes ont ouvert des centres de rafraîchissement. Des campagnes de vaccination contre le Covid-19 ont été annulées, et des écoles fermées.
«Une vague de chaleur prolongée, dangereuse et historique persistera tout au long de cette semaine», a mis en garde Environnement Canada, émettant des alertes pour la Colombie-Britannique, l'Alberta et certaines parties de la Saskatchewan, des Territoires du nord-ouest et du Yukon, frontalier de l'Alaska.
«Nous sommes le deuxième pays le plus froid du monde et le plus enneigé», donc peu habitué à cette «chaleur du désert, très sèche», a confié lundi à l'AFP David Phillips, climatologue en chef d'Environnement Canada.
De l'autre côté de la frontière aussi, les Américains souffrent des températures étouffantes dans les États du nord-ouest. «Ce niveau de chaleur est extrêmement dangereux», mettait en garde NWS lundi.
