Le vaccin Pfizer efficace contre le variant indien de façon «légèrement» diminuée, selon l'Institut Pasteur

Chez les personnes vaccinées avec deux doses du vaccin Pfizer, les anticorps présents dans leur sang sont efficaces contre le variant anglais, mais légèrement moins contre le variant indien, selon ces travaux parus sur le site de pré-publication BioRxiv.

Malgré «une efficacité légèrement diminuée, d'après les tests en laboratoire, le vaccin Pfizer est probablement protecteur», rassure Olivier Schwartz, co-auteur de l'étude et directeur de l'unité Virus et immunité de l'Institut Pasteur (Paris).

AstraZeneca aussi testé

Les chercheurs ont également testé l'efficacité du vaccin AstraZeneca sur ces variants, mais seulement à partir du sérum de personnes vaccinées avec une seule dose du vaccin britannique, n'ayant «pas accès à des échantillons de vaccinés avec deux doses» au moment de l'étude, a précisé Olivier Schwartz à l'AFP.

Ce vaccin ayant commencé à être utilisé dans l'Union européenne uniquement en février et un délai de 12 semaines étant recommandé entre les deux doses, la seconde n'a en effet commencé à être injectée que fin avril et chez un nombre réduit de personnes, du fait de sa restriction aux plus de 55 ans et de la désaffection dont il fait l'objet chez une partie de la population.

Les résultats de l'étude, réalisée avec des hôpitaux universitaires français, montrent qu'une dose du vaccin AstraZeneca, un vaccin efficace contre le variant anglais, «fonctionne très peu contre les variants indiens et sud-africains».

Une seule dose de cette préparation apparaît donc «peu ou pas du tout efficace» contre le variant indien, souligne le chercheur.

B.1.617, détecté en Inde en octobre 2020, a depuis essaimé dans de nombreux autres pays, dont le Royaume-Uni.

Ses trois lignées, ou sous-goupes principaux (B.1.617.1, B.1.617.2 et B.1.617.3), hébergent certaines mutations qui peuvent augmenter leur potentiel d'échappement immunitaire, c'est-à-dire leur capacité à réduire l'efficacité des anticorps générés par les vaccins, des anticorps acquis naturellement ou administrés à titre thérapeutique.

Les chercheurs ont plus précisément étudié le virus B.1.617.2, qui semble plus transmissible que les deux autres versions et qui a été récemment détecté dans une dizaine de pays.

«Nous montrons que ce variant à propagation plus rapide a acquis une résistance partielle aux anticorps», explique M.Schwartz.

Par exemple, poursuit-il, «les sérums de patients ayant eu le Covid-19 et recueillis jusqu'à 12 mois après les symptômes ainsi que les personnes ayant reçu le vaccin Pfizer restent neutralisants, mais sont 3 à 6 fois moins puissants contre le [variant indien, ndlr] B.1.617.2 par rapport au B.1.1.7 [variant anglais]».