Les avions stratégiques ainsi que tous les autres types d’aéronefs peuvent désormais se poser en Arctique grâce à une piste longue de 3,5 kilomètres aménagée par le ministère russe de la Défense sur la Terre d’Alexandra, la plus occidentale des îles de l'archipel François-Joseph, a fait savoir ce mardi 20 avril le ministre de la Défense, Sergueï Choïgou.
Le ministre a précisé que les travaux de construction avaient pris fin en 2020. Il s’agit de la plus longue piste jamais construite par la Russie en Arctique, d’après les médias.
La Russie achève en outre la construction de l’aérodrome de Temp sur l’île de Kotelny, en Nouvelle-Sibérie, et poursuit la mise en place d’une cité militaire à Tiksi, dans la république russe de Sakha (Iakoutie), selon M.Choïgou.
«La Flotte du Nord mène régulièrement des exercices qui prévoient le décollage de chasseurs d’aérodromes arctiques. Nous poursuivons le développement de l’infrastructure sur les îles arctiques et au bord de l’Océan glacial arctique», a indiqué le ministre lors d’une réunion du collège du ministère.
Expédition arctique de la Flotte du Nord
En mars et avril, la marine russe a mené une expédition baptisée Oumka 2021 en Arctique avec le concours de la Société de géographie du pays, qui a donné lieu à plusieurs événements sans précédent.
Deux chasseurs-intercepteurs supersoniques à long rayon d’action MiG-31 ont notamment survolé le pôle Nord et effectué un ravitaillement en vol, pour la première fois dans l’histoire de la marine russe. Un autre record a été battu par trois sous-marins nucléaires qui sont simultanément remontés à la surface en brisant la glace dans un rayon de 300 mètres à une heure indiquée.
Infrastructure militaire russe en Arctique
La Russie rétablit depuis 2012 son infrastructure militaire en Arctique, abandonnée au début des années 1990 après la dislocation de l'URSS.
En novembre 2014, Vladimir Poutine a annoncé la mise en place d'un commandement stratégique interarmées Nord. Formée sur la base de la Flotte russe du Nord, la nouvelle structure est entrée en service au 1er décembre de la même année. Le commandement Nord contrôle les forces navales, aériennes et terrestres dans la région polaire.
En 2015, le ministère russe de la Défense a annoncé la création de plusieurs bases militaires dans cette région. Les militaires russes participent en outre au programme présidentiel de dépollution de l'Arctique.
En 2019, la nouvelle base militaire Trèfle du Nord, aménagée sur l’île Kotelny de l’archipel de Nouvelle-Sibérie, a pour la première fois ouvert ses portes aux journalistes de plusieurs pays.
