Le jeune Afro-Américain Daunte Wright est mort dimanche 11 avril lors d'un contrôle routier touché par le tir d'une policière qui a confondu son arme de service avec son Taser, a déclaré ce lundi le chef de la police de Brooklyn Center, une banlieue de Minneapolis.
«L'agente avait l'intention d'utiliser son Taser mais au lieu de cela, elle a tiré une seule balle» sur Daunte Wright, a expliqué le chef Tim Gannon lors d'un point presse au lendemain de la mort du jeune homme de 20 ans, qui a déclenché des échauffourées dimanche soir.
Le Taser, ou pistolet à impulsion électrique, est une arme censée être moins létale qu'une arme à feu.
Tir «accidentel»
«C'est un tir accidentel qui a entraîné la mort tragique de M.Wright», a ajouté le chef de la police.
Le véhicule de Daunte Wright, qui roulait avec sa petite amie, a été stoppé parce que la validité de ses plaques d'immatriculation était expirée, selon Tim Gannon. Les agents ont ensuite remarqué que quelque chose pendait de son rétroviseur intérieur, a-t-il ajouté, ce qui est illégal dans cet État.
Les policiers se sont alors aperçus qu'il faisait aussi l'objet d'un mandat d'arrêt et ont tenté de l'interpeller.
Selon les images diffusées lundi par la police, le jeune homme est sur le point de se faire passer les menottes quand il remonte brusquement dans sa voiture et tente de se dégager de la pression d'un agent. Une policière, qui a une arme à la main, tire alors une balle sur le jeune homme, qui réussit à s'échapper. La voiture a continué de rouler quelques centaines de mètres avant de heurter un autre véhicule.
«P*tain, je viens de lui tirer dessus», peut-on entendre dans la vidéo.
Warning: Graphic footage, including the shooting
— The Recount (@therecount) April 12, 2021
Here's the body camera footage of the killing of Daunte Wright that was just released. pic.twitter.com/A2X8qS8ZFH
La police n'a pas retrouvé d'arme dans le véhicule, a signalé Tim Gannon.
L'agente ayant tiré, dont l'identité n'a pas été publiée pour l'instant, est «très expérimentée», a-t-il précisé, sans pouvoir expliquer la raison de cette confusion.
«Elle a le droit d'être entendue et de donner sa version», a affirmé le chef de la police, réagissant aux appels à limoger la policière.
Un couvre-feu a été instauré lundi soir à Minneapolis, a annoncé la mairie.
Procès de Derek Chauvin
La mort de ce quadragénaire afro-américain, immobilisé pendant de longues minutes sous le genou du policier, avait été à l'origine d'une vague historique de manifestations antiracistes aux États-Unis et dans le monde.
Dimanche soir, quelque 200 manifestants ont protesté devant le poste de police de Brooklyn Center, et les forces de l'ordre ont fait usage de gaz lacrymogène et de grenades assourdissantes pour disperser la foule.
