Le rover Perseverance de la NASA a effectué le 4 mars son premier trajet sur Mars en se déplaçant de quelques mètres, a annoncé l'agence spatiale américaine.
Lors de ces mouvements destinés à vérifier le bon fonctionnement du système, le véhicule, équipé de six roues, a parcouru environ quatre mètres puis a effectué une rotation à gauche avant de réaliser une manœuvre en arrière sur environ 2,5 mètres. Ce premier «voyage» a duré 33 minutes. Au total, il a parcouru 6,5 mètres.
En reculant, Perseverance a pu prendre une photo de ses propres traces sur le sol martien, laquelle a été diffusée sur Twitter.
I’m on the move! Just took my first test drive on Mars, covering about 16 feet (5 meters). You’re looking at the very beginning of my wheel tracks. Many more to make. pic.twitter.com/7tFIwWFfJ4
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) March 5, 2021
«Je suis en mouvement! Je viens de faire ma première conduite d'essai sur Mars, couvrant environ 16 pieds (cinq mètres). Vous regardez le tout début de mes traces de roues. Beaucoup plus à faire», indique la publication.
«Nous sommes maintenant confiants dans le fait que notre système d'entraînement est prêt à utilisation, capable de nous emmener partout où la science nous mènera au cours des deux prochaines années», a déclaré Anais Zarifian, ingénieure chargée de la mobilité du rover au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
Une fois qu’il commencera à poursuivre des objectifs scientifiques, des trajets réguliers de 656 pieds (environ 200 mètres) ou plus sont attendus, a précisé l’agence spatiale.
La mission du rover
Perseverance a décollé de la Terre en juillet 2020 et a atterri avec succès sur Mars le 18 février 2021. En 203 jours, il a parcouru plus de 470 millions de kilomètres.
L'appareil a déjà transmis à la Terre non seulement des images de la planète rouge, mais aussi une vidéo enregistrée lors de l'atterrissage.
Son objectif avancé par la NASA est de faire de l’astrobiologie et de trouver des traces de vie ancienne en collectant pendant au moins deux ans jusqu’à une trentaine d’échantillons de roche.
