À l’avenir, l’atmosphère terrestre se retrouvera privée d’oxygène libre, estiment les chercheurs du Georgia Institute of Technology (GIT), aux États-Unis.
Selon une étude réalisée par le Japonais Kazumi Ozaki et l’Américain Christopher Reinhard et publiée dans la revue Nature Geoscience, notre atmosphère restera relativement stable pendant encore un milliard d’années, après quoi elle commencera à perdre son oxygène de manière très rapide.
Ils en sont arrivés à ces conclusions après avoir modélisé l’évolution planétaire en prenant en compte plusieurs facteurs géologiques, biologiques et climatiques. D’après leurs calculs, l’augmentation de l’activité solaire finira par provoquer une baisse drastique du volume de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, ce qui perturbera le processus de photosynthèse sur la Terre et, en conséquence, l’émission d’oxygène.
Les chercheurs estiment que la biosphère n’aura pas assez de temps pour s’adapter à de tels changements majeurs. «Le monde des microbes primitifs anaérobies, qui se cache dans l’ombre aujourd’hui, aura de nouveau la haute main», insistent-ils.
