La première sonde martienne chinoise Tianwen-1, lancée le 23 juillet, a pris son premier cliché de Mars alors qu’elle se trouvait à 2,2 millions de kilomètres de cette planète, a annoncé ce vendredi 5 février l’Administration spatiale nationale chinoise (CNSA) dans un communiqué.
«Tianwen-1 a obtenu la première image de Mars à une distance d'environ 2,2 millions de kilomètres de la planète. Sur la photo, des reliefs emblématiques tels que les plaines Acidalia Planitia, Chryse Planitia, Meridiani Planum, le cratère Schiaparelli et les canyons de Valles Marineris sont clairement visibles», indique l’agence spatiale.
This is the first photo of Mars by the Chinese probe, Tianwen-1！ pic.twitter.com/gNhykjcTYP
— Linli Guo_CAST_CHINA (@guo_linli) February 5, 2021
Selon l’agence, après avoir envoyé la photo, la sonde a réalisé la quatrième correction d’orbite. Après 197 jours de vol, elle se trouve actuellement à 184 millions de kilomètres de la Terre et à 1,1 million de kilomètres de Mars.
«Tianwen-1 a parcouru environ 465 millions de kilomètres. Les systèmes de la sonde fonctionnent bien», ajoute CNSA.
Sonde Tianwen-1
La Chine a lancé sa première sonde martienne le 23 juillet depuis la base de Wenchang, sur l’île de Hainan. La sonde est baptisée Tianwen-1 («Question au ciel-1»), en hommage à un antique poème chinois.
Tianwen-1 doit étudier l’atmosphère de Mars, son relief, ses caractéristiques géologiques, ainsi que son champ magnétique. Après avoir atteint l’orbite de Mars en février, elle doit descendre un atterrisseur sur la surface de la planète et explorer le terrain au moyen d’un robot téléguidé. En cas de succès de cette mission, la sonde enverra des données dès 2021.
Les chercheurs espèrent établir les origines de la planète rouge, comprendre son évolution tout comme celle de l’ensemble du Système solaire. Leur objectif principal est de trouver des traces de vie sur Mars et comprendre si l’environnement martien peut changer pour rendre la planète habitable pour l’Homme.
