Une attaque revendiquée par les islamistes radicaux shebab, affiliés à la nébuleuse terroriste Al-Qaïda*, était en cours dimanche dans un hôtel fréquenté du centre de Mogadiscio, en Somalie, devant lequel une voiture piégée a dans un premier temps explosé, a appris l'AFP auprès d'un policier et de témoins.
#BREAKING: A loud blast heard in the heart of Mogadishu, the #Somali capital on Sunday afternoon followed by gunfire. More soon. pic.twitter.com/qDY1SyJaLy
— Mohammed Dhaysane (@MDhaaysane) January 31, 2021
Cet établissement, l'hôtel Afrik, était encerclé dimanche soir par les forces armées somaliennes et son accès était bouclé, a constaté un journaliste de l'AFP présent dans la zone.
L'hôtel Afrik est situé près de la route menant à l'aéroport et est notamment fréquenté par des officiels somaliens, des membres des forces de sécurité et des leaders communautaires.
«Il y a une attaque en cours dans un hôtel près du KM4, un carrefour très fréquenté du centre de Mogadiscio. [L'explosion d']une voiture piégée a touché l'entrée et des hommes armés ont investi l'immeuble. Il y a des échanges de tirs», a déclaré à l'AFP Mohamed Adan, un officier de police.
Des témoins ont confirmé qu'une importante explosion avait eu lieu, suivie de fumées, après qu'une voiture roulant à grande vitesse a percuté l'entrée de l'hôtel, et avant le début de coups de feu.
«Les tirs continuent. Il y a eu une autre explosion après la première grosse explosion, des hommes armés sont entrés dans l'immeuble et les forces de sécurité échangent des coups de feu avec eux», a déclaré Osman Saadaq, un témoin.
«Il est très difficile de confirmer ce qu'il se passe à l'intérieur de l'immeuble pour le moment mais il y a des tirs et le nombre de victimes pourrait être élevé», a affirmé Muhubo Said, un autre témoin.
Aucun bilan n'a pour l'instant été établi officiellement.
Les shebab ont revendiqué l'attaque dans un bref communiqué.
Situation en Somalie
La Somalie a plongé dans le chaos depuis la chute du régime militaire du Président Siad Barré en 1991, suivie d'une guerre de chefs de clans et de la montée en puissance des shebab.
Ces derniers tenaient la capitale somalienne avant d'en être évincés en 2011 par les troupes de l'Union africaine (UA) qui soutiennent le fragile gouvernement somalien. Ils contrôlent toujours de vastes zones rurales d'où ils mènent leurs opérations.
La Somalie devait organiser des élections présidentielle et législative avant le 8 février, mais ce processus s'est embourbé dans des désaccords entre le gouvernement fédéral de Mogadiscio, soutenu par la communauté internationale, et les États régionaux somaliens.
* Organisation terroriste interdite en Russie
