Une photo représentant une rosace de futures étoiles autour d’un trou noir supermassif dans la galaxie spirale NGC 1097, à 45 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation du Fourneau, a été publiée par l’Observatoire européen austral (ESO).
Our latest Picture of the Week reveals a rosette of star formation lying within the distant spiral galaxy NGC 1097, a textbook example of a star-bursting nuclear ring.
— ESO (@ESO) January 11, 2021
Credit: @ESO /TIMER survey https://t.co/08mClzcbMk pic.twitter.com/Gu7LjeSZLD
L’image a été obtenue par l’instrument MUSE du Très Grand Télescope (VLT) qui se trouve dans le désert d'Atacama au nord du Chili.
«Seulement 5.000 années-lumière»
L’anneau réunissant des régions de formation stellaire est situé au centre de la galaxie NGC 1097. Selon l’observatoire, cet anneau ne s'étend que sur 5.000 années-lumière, étant éclipsé par la taille d’une galaxie satellite, qui s'étend sur quelques dizaines de milliers d'années-lumière au-delà de son centre.
«Les lignes plus sombres qu’on voit sur cette image de MUSE montrent de la poussière, du gaz et des débris de la galaxie (ou peut-être d'une galaxie satellite), qui sont aspirés par le trou noir supermassif en son centre. Ce processus réchauffe la matière formant un disque d'accrétion autour du trou noir et projetant d'énormes quantités d'énergie dans la zone environnante», explique ESO dans un communiqué.
Selon l’observatoire, la formation d'étoiles s'accélère dans la zone autour du trou noir supermassif, traçant l'anneau rose et violet de formation d’étoiles qu’on voit sur l’image.
